Príspevok prezentuje niekoľko poznámok a úvah k spoločenskej, právnej a ekonomickej zodpovednosti jednotlivca, štátu a spoločnosti za nakladanie s odpadmi vzniknutými z používania osobných ochranných pomôcok slúžiacich na zabránenie, resp. spomalenie šírenia nákazy ochorenia COVID-19.
Pandémia ochorenia COVID-19 zmenila život celej ľudskej spoločnosti. Podarilo sa jej najmä zdôrazniť jednu zo základných ľudských vlastností, ktorou je strach o život a zdravie a strach z nepoznaného. V tomto kontexte tak nielen Svetová zdravotnícka organizácia, ale aj vnútroštátne subjekty ochrany zdravia začali zdôrazňovať zvýšené nároky na hygienu a hygienickú bezpečnosť prostredia, v ktorom žijeme. Uvedené však nie je možné dosiahnuť bez určitej záťaže vo vzťahu k životnému prostrediu. Za obdobie posledných 18 mesiacov tak bolo možné sledovať zvýšený ekonomický dopyt a spotrebiteľský záujem o jednorazové hygienické a zdravotnícke pomôcky akými sú ochranné rúška, respirátory alebo nitrilové a vinylové rukavice.
V globálnom meradle však narastá obava, že vyradené chirurgické masky, lekárske plášte, tvárové štíty, ochranné okuliare, ochranné zástery, nádoby na dezinfekčné prostriedky, plastová obuv a rukavice, ktoré vznikajú v dôsledku súčasnej pandémie koronavírusu, by mohli skončiť v našich vodných ekosystémoch. V marci 2020 došlo na celom svete k lavíne prípadov COVID-19 a zdravotnícke zariadenia po celom svete boli konfrontované s nedostatkom rukavíc, chirurgických masiek, pleťových masiek a iných ochranných zdravotníckych pomôcok. Medzi bežne dostupné a odporúčané typy ochranných pomôcok patria respirátory N95 a KN95 a chirurgické masky určené na maximálnu filtráciu aerosólov a infekčných častíc prenášaných vzduchom, ktoré chránia používateľa pred chorobami dýchacích ciest vrátane COVID-19 filtráciou infekčných častíc prenášaných vzduchom. N95 sú tesne priliehajúce respirátory, zatiaľ čo chirurgické rúška sú voľne priliehajúce lekárske masky navrhnuté v rôznych hrúbkach a schopnostiach prenikania vody. Oba typy sú nositeľné zariadenia, ktoré sa majú zlikvido