Namiesto toho, aby sa výskumníci spoliehali na energeticky náročné reaktory pri vytváraní vysokých teplôt a tlaku, skúmajú pod zemou prirodzené teplo Zeme a sily pri varení amoniaku na hnojivo. V štúdii „proof-of-concept“, publikovanej v časopise
Cell Press
, výskumníci vytvorili amoniak zmiešaním vody obohatenej dusíkom s horninami bohatými na železo - bez akéhokoľvek vstupu energie alebo emisií CO2. Tento nový recept môže viesť k udržateľnejšej alternatíve k súčasným metódam, ktorá teoreticky chrlí dostatok amoniaku na 2,42 milióna rokov.Myšlienka pochádza z nezvyčajného geologického javu pozorovaného v 80. rokoch minulého storočia v Mali v západnej Afrike. Miestni obyvatelia objavili studňu, v ktorej prúdi plynný vodík, ktorý vedci neskôr vystopovali k chemickej reakcii vody a kameňa pod zemským povrchom.
„Bol to ‚aha‘ moment,“
hovorí hlavný autor Iwnetim Abate z Mas