Kamkoľvek sa v súčasnosti vedci pozrú, môžu ich spozorovať. Či už v odľahlých horských jazerách, v arktickom morskom ľade, na hlbokom morskom dne alebo vo vzorkách vzduchu a dokonca aj v jedlých rybách – tisíce a tisíce mikroskopických plastových častíc v rozmedzí od mikro do milimetra. Tieto mikroplasty sú dnes dokonca považované za jeden z určujúcich znakov obdobia Antropocénu, čiže veku Zeme formovaného modernými ľuďmi.
Antropocén je pomerne nový vedecký termín, ktorý slúži k označeniu obdobia v geologických dejinách Zeme, keď už ľudstvo svojou činnosťou globálne ovplyvňuje ekosystém Zeme, a to či už dobrým spôsobom, alebo zlým.