Svet je v súčasnosti plný dusíka. V poľnohospodárstve sa totiž dusík používa ako hnojivo na zvýšenie produkcie, čo však spôsobuje jeden z najväčších problémov životného prostredia našej doby. Znečistenie dusíkom má škodlivé účinky na vodu a pôdu a je tiež škodlivé pre zdravie ľudí a zvierat. Navyše, keď vzduch alebo dážď prenášajú dusík do prirodzených, nehnojených biotopov, ako sú močiare alebo lesy, spôsobuje to pokles prirodzenej biodiverzity.
Národné vlády by mali byť schopné v rámci svojich právomocí tento problém potlačiť. Potrebné sú politiky na národnej a medzinárodnej úrovni, ktoré nasmerujú globálny potravinový systém na jednej strane k vyšším výnosom a na druhej k oveľa menšiemu dopadu na životné prostredie. Doterajšie výskumy sa však sotva dotkli toho, do akej miery jednotlivé krajiny skutočne ovplyvňujú ich znečistenie dusíkom a výnosy plodín.