Ťažba primárnych surovín s nízkym obsahom kovov vo veľkom meradle je energeticky náročná a vznikajú pri nej enormné množstvá odpadov. Ceny kovov sú úzko spojené s ich dopytom a dostupnosťou geologických zdrojov. Pri nedostatku surovín sa cena zvyšuje a tento stav podporuje investície a výskum v oblasti prieskumných, recyklačných a výrobných technológií. Keďže dochádza k vyčerpávaniu vysokokvalitných ložísk surovín, zvyšovaniu energetických nákladov na výrobu kovov a k nárastu obáv spojených so zneškodňovaním odpadov z ťažby surovín a výroby kovov, v budúcnosti bude potrebné hľadať alternatívne zdroje kovov. Tie by mohli predstavovať novoobjavené rudné ložiská alebo aj hutnícke odpady, akými sú trosky, kaly a úlety. Cieľom článku je poukázať na význam recyklácie a opätovného použitia trosiek z výroby medi.
Mediarenská troska je priemyselný odpad z výroby medi, ktorý sa globálne vo veľkom objeme každoročne produkuje a skládkuje. Mediarenská troska pri skládkovaní nielen znečisťuje životné prostredie a zaberá priestory, ale dochádza tiež k plytvaniu cennými kovmi, napríklad meďou a kobaltom. Pre rastúci dopyt po týchto kovoch v nových technológiách môže nastať nedostatok ponuky z konvenčnej ťažby. Prísne environmentálne regulácie a zvyšujúce sa požiadavky na kritické suroviny sú hnacou silou rozvoja udržateľnejších stratégií metalurgie, vďaka ktorým sa pohľad na mediarenskú trosku mení z "odpadu" na "zdroj" [1], [2], [3]
Mediarenské trosky predstavujú sekundárnu surovinu mnohých kovov. Príspevok je bližšie zameraný na meď a kobalt kvôli ich širokému využitiu v moderných technológiách. Kobalt patrí do Zoznamu kritických surovín Európskej únie 2023. Meď v súčasnosti kritériá pre kritické suroviny nespĺňa, avšak je zaradená do Zoznamu strategických surovín Európskej únie 2023 [1], [4], [5]. O tom, či je daná surovina pre Európsku úniu (ďalej len "EÚ") kritická, sa rozhoduje na základe jej ekonomického významu a rizika prerušenia jej dodávky. Zoznam kritických surovín pre EÚ z roku 2023 ako výsledok posúdenia kritickosti surovín je vyjadrený v tabuľke 1 [5].
Tabuľka 1 Zoznam kritických surovín pre EÚ 2023 [5]
antimón | gálium | kovový titán | skandium |
arzén | germánium | KPS | stroncium |
baryt | kobalt |